패스(Path)의 현재와 향후 방향

페이스북에서 페이스북 코넥트와 플랫폼 등 중요한 개발 역할을 담당했던 데이브 모린 (Dave Morin)과 냅스터의 창업자였던 숀 패닝이 2010년 11월에 창업해서 유명해진 패스(Path)는 또 다른 특성을 갖는 모바일 SNS이다.

패스는 사진, 생각, 위치, 음악 등의 주제를 바탕으로 자신의 생활을 친구화 나누도록 하며 모든 것은 모바일을 통해서 이루어진다. 흥미로운 점은 던바 교수의 이론에 기반해서 초기에는 최대 친구의 수를 50명으로 제한하면서 주변에 내가 정말 신뢰할 수 있는 친구 관계를 바탕으로 매우 사적인 내용을 공유하는 서비스로 출발했다. 이는 어쩌면 모바일에서 한국의 싸이월드가 추구해야 하는 방향이었을 수도 있다.

2011월 8월 패스는 친구의 숫자를 50에서 150으로 확대한다. 150이라는 숫자 역시 던바의 숫자로 우리가 친구라고 부를 수 있는 관계의 인지적 한계에 해당하는 숫자이다. 즉, 신뢰의 관계에서 보다 확장된 관계를 담아내겠다는 뜻이다.
패스는 창업자들의 경력과 능력에 대한 기대감으로 초기부터 매우 관심을 받았던 스타트업이다. 현재까지 클라이너 퍼킨스, 인덱스 벤처스, 레드 포인트 같은 유수의 벤처 캐피탈로부터 4천 2백만 불을 투자 받았다.

현재 패스의 사용자는 6백만이며, 사용자의 50%는 가족 관계를 연결하고 있다고 한다. 패스에서 지원하는 언어는 현재 18개 이고 검색은 아직 영어에서만 지원되고 있다. 검색 기능이 지원된 후 트래픽이 40%나 늘었다고 얘기한다. 흥미로운 점은 패스가 동아시아, 영국, 독일에서 활발히 사용되고 있다고 한다. 이는 프라이버시가 매우 중요하게 여겨지는 문화적 배경과 관련이 있다고 판단하고 있다. 또한, 아트 딜러나 부동산 중개인들 같은 일부 사람들은 패스가 추구하는 방향은 아니지만 패스를 야머 처럼 비즈니스 용도로 사용하고 있다고 한다.

정량화된 자아 유형의 콘텐트를 지향한다는 패스의 전략은 나이키의 퓨얼밴드(Fuelband)와 협력을 통해서 그 방향을 알아볼 수 있다. 즉 퓨얼밴드를 통해 사용자의 활동을 모니터링하고, 목적에 따른 진행 과정 그래프를 친구와 공유할 수 있도록 했다. 즉 이를 통해 좀 더 자극을 받고 나이키 퓨얼밴드 점수 목표를 달성하도록 목표대비 진행 과정을 포스팅 하도록 했다. (그림 출처는 패스 공식 블로그)

재미있는 연구 중 하나는 패스에서 사람들이 가장 잘 쓰는 기능 중 하나가 ‘잠자리에 든다’와 ‘일어났다’는 표현이다. 스위스 로잔 대학에서는 천만 개의 패스 포스팅 중에서 10만 건의 잠자는 시간에 대한 데이터를 바탕으로 분석을 한 결과를 발표했다.

이에 따르면 여자는 남자보다 조금 더 오래 잠을 자며, 더 일찍 잠자리에 든다는 것, 나이가 들수록 덜 자고 더 일찍 잠을 자고, 대학생은 새벽 1시나 되어야 잠에 들고 아침 9시 이후에나 잠을 깬다는 것을 알 수 있었다. 특이한 것은 헬스 클럽에 다니는 사람은 바나 밤에 어울리는 장소에 가는 사람들에 비해 한 시간 이상 먼저 잠을 잔다는 사실이다.

(출처: 패스 공식 블로그 http://blog.path.com/post/30041197400/counting-sheep-with-path-data-science)

패스를 사용하면서 때로는 패스가 자동으로 나의 행동을 표시해주고 있음을 알 수 있다. 깨어나는 기능 뿐만 아니라, 내가 비행기를 타고 여행을 하면서 아이폰을 다시 공항에 도착해서 에이플레인 모드에서 통화 가능 모드로 바꾸는 순간 내 도착 위치를 패스가 알아서 포스팅 해 준다. 이런 모든 활동에 대한 기록을 하고자 하는 것이 패스의 목표고 그렇기 때문에 친구 관계를 아직 제한적으로 제공하고 있는 이유이기도 하다.

패스의 수익모델은 가상 제품의 판매와 유료 서비스의 제공이다. 이미 유료 사진 필터를 제공하고 있으나 아직 그 규모는 작다. 2013년 상반기에 가상 제품 판매할 예정이며, 프리미엄 사용자를 위한 서비스도 제공할 계획이라고 독일의 DLD 컨퍼런스에서 모린이 직접 발표했다. 과거보다 프리미엄(Freemium) 모델에 대한 사용자들의 저항도 작고 특히 모바일에서는 잘 이루어지기 때문이다.